Dans son premier album, Myles Smith se dévoile au-delà de ses énormes succès initiaux et explore la vulnérabilité, l’optimisme et la force de l’expérience collective. Comment aborder un premier album quand on a déjà connu d’énormes succès internationaux ? Pour Myles Smith, qui s’est fait connaître en 2024 avec les immenses singles « Stargazing » et « Nice to Meet You », c’était l’occasion de permettre au public de découvrir l’homme qui se cache derrière ces morceaux qui ont marqué sa jeune carrière. « Je voulais me présenter au monde », confie l’artiste folk-pop né à Luton, près de Londres, à Apple Music. « Je pense que beaucoup de gens connaissent ma musique, sans forcément me connaître véritablement. Je voulais que mon premier album ait du poids. Je ne voulais pas simplement écrire 15 ”Stargazing” ou 15 ”Nice to Meet You” ». Ainsi, sur My Mess, My Heart, My Life., Myles Smith, qui a également coproduit la majeure partie de l’album, explore les difficultés liées à la santé mentale (« Sertraline »), l’amour, parfois profond, parfois difficile (« Hate You »), et son éducation souvent rude : « Sisters crying, slamming doors/Plates are flying, I was born into a fractured family/Where a word could start a war » (« Des sœurs qui pleurent, des portes qui claquent/Des assiettes qui volent, je suis né dans une famille brisée/Où un mot pouvait déclencher une guerre », chante-t-il en ouverture. C’est un album nourri d’émotion, de vulnérabilité et de sincérité, et d’un « parcours de découverte de soi » du chanteur britannique. Et pourtant, même dans les moments les plus difficiles, il y a toujours de la place pour l’espoir et la joie. Chaque refrain à reprendre en chœur est une bouffée d’optimisme et une invitation à surmonter les épreuves ensemble. « Pour moi, tout est une question de connexion avec les gens », explique Myles Smith. « Si les gens terminent l’écoute de cet album en ayant ressenti toute une gamme d’émotions, cela veut dire que j’aurai bien fait mon travail ». Découvrez ci-dessous ses commentaires, titre par titre. « My Mess » « Je l’ai vu comme une thérapie d’exposition. Je voulais mettre les gens dans une position où ils seraient désarmés avant d’aborder le reste de l’album. Je voulais être ouvert et vulnérable dès le départ pour que les gens sachent instantanément quel était le ton de l’album. C’est une chanson super importante pour moi. J’essaie toujours d’équilibrer les chansons plus lourdes avec de l’espoir. Parfois, on ne peut pas forcer l’espoir dans des paroles, alors il faut le créer dans l’univers sonore. » « Hold Me in the Dark » « En fait, j’ai écrit cette chanson en me souvenant du casque de musique que j’avais quand j’étais plus jeune. J’ai grandi dans un foyer assez turbulent, alors j’avais l’habitude de m’asseoir dans ma chambre, de mettre de la musique et de m’isoler du monde. C’est un autre chapitre de ma vie, une autre facette, portée par une licence poétique que j’ai trouvée particulièrement belle. » « Hate You » « On ne voulait pas qu’une chanson qui parle de ce sentiment tourmenté soit trop angoissante, au point de devenir une sorte de caricature d’elle-même. On a donc essayé de la placer dans un espace où la production n’était pas surchargée. On a eu tellement de versions de cette chanson, certaines beaucoup plus grandioses et d’autres plus minimalistes. À l’époque, j’écoutais des chansons avec lesquelles j’ai grandi et qui m’ont vraiment montré la vulnérabilité chez les hommes, comme “Jealous“ de Labrinth, “Another Love“ de Tom Odell et “Only Love“ de Ben Howard. J’avais un peu envie de proposer ma propre version de ce que ça peut donner dans les relations. » « Grandma’s Place » « C’est venu très spontanément. J’ai rencontré [l’auteur-compositeur et producteur de Nashville] Gabe Simon pour la première fois et on a écrit cette chanson. Il m’a dit : “De quoi veux-tu parler que tu n’abordes pas souvent dans tes chansons ?“ On a fini par parler pendant quelques heures de ma situation avec ma grand-mère, la famille du côté de mon père et toutes les difficultés. Il m’a dit : “Va dans la pièce et raconte-le, tout simplement. Ne sois pas poétique, dis simplement ce que tu viens de me raconter“. Je n’arrêtais pas d’écrire des phrases vraiment cool et il me disait : “N’essaie pas de l’enjoliver“. C’est sorti directement, sans filtre, et je pense que c’est pour ça que ce morceau a ce côté journal intime. » « Mary’s Song » « J’ai passé du temps à regarder la série Adolescence et le documentaire Louis Theroux : Plongée dans la manosphère, et ce genre de choses. Ça m’a vraiment choqué et ça a surtout ravivé des souvenirs de deux personnes importantes dans ma vie qui avaient vécu des situations assez horribles mais qui étaient restées si résilientes, souriantes et courageuses. Je voulais juste aborder un sujet dont on entend beaucoup de femmes parler, mais peu d’hommes, et encore moins d’hommes noirs. » « Sertraline » « J’adore le fait que la moitié du monde sait exactement de quoi parle cette chanson et que l’autre moitié se dit : “Je n’ai jamais entendu ce mot auparavant“. J’ai écrit cette chanson pour moi et pour les gens qui ont eu besoin d’aide. Je voulais qu’elle soit aussi honnête que possible. La santé mentale et les parcours qui y sont liés sont toujours présentés comme : “Ça va être dur, mais ensuite ça ira mieux et tout sera génial“. Mais la réalité, c’est plutôt : “Les choses vont mal, puis elles s’améliorent, et puis elles peuvent à nouveau mal tourner“. Je n’ai rien trouvé qui exprimait cela. Je voulais le dire ouvertement et en toute transparence. » « Drive Safe » (avec Niall Horan) « Niall est incroyable. On a une amie en commun, (l’autrice-compositrice américaine) Steph Jones. J’avais cette chanson que Steph et moi avions écrite il y a un moment avec Pete [Fenn] et Jesse [Fink], et on en avait l’ébauche, mais on n’arrivait jamais vraiment à la finir. On m’a présenté Niall, je lui ai envoyé la chanson et je lui ai dit : “Je n’arrive absolument pas à trouver comment la terminer“. Comme il l’a aimée, je lui ai demandé s’il serait partant pour y participer. On a trouvé la clé en quelques heures en studio et tout a pris son sens. Cette chanson a tellement de significations différentes, et je pense que c’est ce qui fait sa beauté. “Drive safe“ (“ Conduis prudemment“) signifiait quelque chose de complètement différent pour nous tous. » « Heaven » « C’est arrivé très tard dans le processus de création de l’album. Mais Pete, mon producteur délégué et meilleur ami, et Jesse, mon meilleur ami et coauteur, venaient tous les deux de se marier et d’avoir des enfants. Le grand amour, en quelque sorte. C’était difficile de ne pas être inspiré par ça. Je voulais écrire une chanson sur ces gars et la situation dans laquelle ils se trouvent. C’est probablement la seule chanson qui ne parle pas de moi personnellement. » « Dying Days » « C’était censé être le morceau de clôture de l’album. Je me suis dit : “Si je devais écrire un générique de fin pour tous les films romantiques que j’ai vus, à quoi ça ressemblerait ?“ J’ai donc regardé un tas de comédies romantiques pendant deux semaines. C’est ma façon de réaliser mon rêve d’écrire une scène de fin. C’est moi en train d’enchaîner les rom-coms. C’est la fin de mon film (mon album), et ça m’a semblé parfaitement juste. » « Lifetime » « Une grande partie de cet album évoque la personne que j’étais entre 18 et 23 ans. Il y a eu une histoire d’amour que j’ai vécue, et je me souviens d’avoir relu mes notes de thérapie à ce sujet, et c’était juste ce que je ressentais à ce moment-là. J’ai eu une fin d’adolescence et un début de vingtaine difficiles, et oui, il y a eu beaucoup de choses compliquées. Mais il y a aussi eu des moments vraiment incroyables qui m’ont façonné et ont fait de moi la personne que je suis aujourd’hui ». Titres du disque 2 « Chacun de ces titres représente un petit point de repère dans ma carrière (le disque 2 comprend quatre singles précédents, plus l’inédit “Dublin Lights“). C’est un joli petit résumé du premier chapitre. J’ai commencé par “Dublin Lights“ parce que je l’ai coécrite avec Steve Mac, Ed Sheeran et Peter Fenn. J’ai toujours voulu écrire une chanson avec Ed Sheeran, et je me suis dit : “Je l’ai fait. Purée, oui, celle-là, elle y va“. Ce sont des chansons que je savais qu’elles figureraient sur un album, mais ça a pris un peu plus de temps que prévu pour en arriver là ; on ne peut pas précipiter la créativité. L’idée d’avoir un disque 1 et un disque 2 est venue du fait de penser : “Je sais ce que je veux dire, mais je ne peux pas oublier les étapes qui m’ont mené jusqu’ici“. Je ne veux pas déformer le parcours. »